虫は寝るの？いつ・どこで休んでるの？
毒のない毛虫・幼虫っているの？さわれる毛虫・幼虫はいるの？
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毒のない毛虫・幼虫、実はいます！
毛虫と聞くと「触ってはいけない」「かゆくなる」「毒がある」と思うかもしれませんが、すべての毛虫に毒があるわけではありません。実は、見た目がこわくても毒のない毛虫もたくさんいるんです。チャドクガやイラガは毒を持つ毛虫ですが、アメリカシロヒトリやマイマイガの毛虫は毒がありません。毒のある毛虫はほんの数パーセントです。
たとえば、次のような毛虫は毒がありません。
| 毛虫・幼虫の名前 | 特徴 |
|---|---|
| アゲハチョウの幼虫 | 緑色でつるんとした見た目。においのする角（臭角）を出すことも。 |
| モンシロチョウの幼虫 | キャベツについている、小さなツルツルの虫。 |
| ヒトリガの幼虫 | モコモコした毛があるけれど、毒はない。人によっては肌に合わないことも。 |
| ツマグロヒョウモンの幼虫 | 黒くてトゲトゲした見た目だけど、毒はなし。パンジーやスミレの葉っぱでよく見かける。 |
見た目がこわそうでも、毒のない毛虫は意外とたくさんいます。
ただし、トゲがある＝毒がある というわけではないものの、やはり肌が弱い子には刺激になることもあります。
なぜ毒がないのに、見た目は毒のある毛虫と一緒なの？
身を守るために、わざと「毒があるように見せている」のです。
あえてトゲトゲしく見せたり、毒のある毛虫にそっくりな姿をすることで、鳥や動物に「あれ？毛虫だから毒ありそう。食べるのはやめとこう」と思わせることができるのです。
じゃあ、毛虫ってさわっても大丈夫なの？
基本的に、むやみに毛虫にさわるのはおすすめしません。
毒のない毛虫でも、人によっては肌がかゆくなったり、赤くなったりすることがあります。
また、毒のある毛虫と見た目がそっくりな種類も多く、まちがえやすいのです。
とくに、フワフワした毛が生えている毛虫は、さわるだけでチクっとしたり、湿疹が出る種類もあります。
毒がなくても、さわるときは注意！
- 毒のない毛虫もいるけれど、見た目では判断がむずかしい
- さわるときは、必ず大人に確認しよう
- よく似た毒のある虫もいるので、基本は「見て楽しむ」が安心です
毛虫はちょっぴりこわいけど、チョウやガの子どもでもあります。
興味を持ったら、安全な観察のしかたをおうちの人と一緒に学んでいきましょう。
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ABOUT ME
東京都生まれ。虫捕り歴65年。
葛飾区で幼少期を過ごし、子どもの頃から虫が大好き。
虫の中でも一番好きなものはとんぼで、30歳の頃に日本トンボ学会へ入会。
仕事をしながら自然保護を目的としたNPO団体を友人と設立。ほかにも幼稚園や保育園、小学校や大学で虫に関する講演を行い、仕事をリタイアした現在もむしに関する活動を続けています。